Menurunkan berat badan beberapa kilogram dapat meningkatkan kesejahteraan jantung bagi individu yang mengalami kelebihan berat badan - dan seperti yang ditunjukkan oleh kajian lain, cara ini tidak memberikan perbezaan yang ketara sama ada dilakukan melalui program pemakanan, senaman, atau gabungan keduanya.
Kajian ini mengkaji faktor risiko untuk penyakit kardiovaskular seperti tekanan darah, kadar denyutan jantung dan tahap kolesterol dalam tiga kumpulan sukarelawan yang mengalami kelebihan berat badan. Mereka diminta untuk menurunkan 7 peratus daripada berat badan mereka dalam tempoh 12 hingga 14 minggu.
Satu kumpulan melakukannya melalui pemakanan dengan kalori 20 peratus lebih rendah daripada biasa, satu kumpulan melakukan aktiviti fizikal 20 peratus lebih banyak daripada biasa, dan satu kumpulan melakukannya melalui gabungan keduanya dengan makanan 10 peratus lebih sedikit dan lebih banyak melakukan aktiviti fizikal.
Pada akhirnya, setiap satu daripada tiga kumpulan menunjukkan peningkatan yang sama. Penemuan ini mengejutkan pencipta utama kajian, Edward Weiss, Ph.D., rakan kongsi pendidik pemakanan dan dietetik di Universiti Saint Louis.
Beliau menjangkakan bahawa semua kumpulan akan mengalami peningkatan yang positif, tetapi ia mengejutkannya bahawa individu yang hanya melakukan salah satu daripada program diet atau aktiviti fizikal juga memperoleh manfaat yang sama seperti individu yang melakukan gabungan keduanya.
Weiss berkata, "apabila anda mempertimbangkan kedua-dua prosedur tersebut, tindak balas badan adalah benar-benar tersendiri terhadap amalan pemakanan dan pengurangan kalori.
Senaman meningkatkan degupan jantung dan menggalakkan sistem penghadaman; ia memberi kesan ketara. Manakala mengurangkan kalori benar-benar menghalang keadaan. Dalam kes yang teruk, ia telah digambarkan sebagai separuh hibernasi."
Oleh itu, beliau menyatakan bahawa setiap satu prosedur memberikan pelbagai kebaikan untuk kesihatan jantung - dan kumpulan yang melakukannya melalui gabungan keduanya "akan mengalahkan kedua-dua universus."
Walau bagaimanapun, Weiss menekankan bahawa kebanyakan faktor risiko penyakit kardiovaskular tidak boleh diwakili oleh faktor risiko "biasa".
Oleh itu, menurut Weiss, tindak balas badan terhadap latihan dan pengurangan kalori adalah sangat unik.
"Latihan meningkatkan degupan jantung anda, peningkatan sistem pencernaan anda; ia memberikan sensasi yang ketara. Sementara itu, pengurangan kalori benar-benar menghalang keadaan. Dalam kes yang teruk, ia telah digambarkan sebagai separuh hibernasi."
Dengan itu, dia menganggap setiap pendekatan memberikan manfaat yang berbeza untuk kesejahteraan jantung - dan kumpulan yang melakukan kedua-duanya "akan mengalahkan kedua kumpulan itu sendiri."
Namun, Weiss cepat menambah bahawa kebanyakan bahaya penyakit kardiovaskular tidak dapat diwakili oleh faktor-faktor risiko "biasa" seperti yang dianalisis dalam kajian ini.
Maka, masih boleh dipertimbangkan bahawa rutin makan dan aktiviti menyumbang kesan-kesan yang tidak diukur dalam kajian ini.
Selain itu, meskipun kajian ini tidak memperkuat argumen untuk rejimen makan selain daripada pengurangan berat badan, terdapat kajian lain - termasuk laporan baru-baru ini yang ditulisnya sendiri - mengenai faktor-faktor risiko diabetes.
Oleh itu, penemuan ini mungkin memberi harapan kepada individu yang boleh menjadi lebih aktif walaupun tanpa makan atau berlatih sebanyak yang sepatutnya - tetapi ia bukanlah alasan untuk malas dalam menjalankan diet atau mengorbankan aktiviti fizikal.
Weiss masih percaya bahawa menggabungkan pemakanan sihat dan mendapatkan aktiviti fizikal biasa masih merupakan pendekatan terbaik untuk kesejahteraan umum.
Ini juga mungkin merupakan pendekatan yang paling mudah untuk menurunkan berat badan dan mengekalkannya.
Dalam kajian ini, individu dalam kumpulan penggabungan mendapat keuntungan objektif mereka lebih awal daripada yang lain, tanpa mengira usaha pakar untuk memastikan kesemua kumpulan berada dalam kadar yang sama.
Selain itu, berbeza dengan rejimen makan yang ketat atau kumpulan yang hanya berlatih, tidak ada seorang pun dalam kumpulan kombinasi yang tercicir sebelum kajian tamat.
"Tumpuan utama kami adalah untuk memfokuskan pada aktiviti dan pengantaraan diet yang tidak menghadkan atau membatasi mana-mana jenis makanan, kerana kami percaya setiap alat yang tersedia dalam bilik gym harus digunakan.
Namun, Weiss menegaskan bahawa seseorang perlu sedar tentang jumlah kalori yang mereka bakar semasa bersenam. Oleh itu, tidak perlu membeli minuman berenergi atau mengambil snek setelah bersenam atau membalas diri dengan makanan yang tidak sihat seperti kek keju."
Secara keseluruhannya, Weiss menyatakan bahawa kajian ini dapat membantu individu yang menghadapi masalah berat badan yang berlebihan untuk membuat penambahbaikan dalam hidup mereka.
Idea utama di sini ialah untuk mencari pendekatan yang terbaik untuk individu itu sendiri, katanya.
Jika mereka suka mematuhi diet yang baik dan makan makanan rendah kalori dan tidak suka bersenam, maka ia masih akan membawa perubahan besar dalam hidup mereka."